Soeben erschienen!

Zum Inhalt:

Frieden … kein Thema sollte wichtiger sein in diesen Zeiten. Zum 375. Jahrestag des Westfälischen Friedens zu Münster und Osnabrück im Jahr 2023 lud die Regionalgruppe Münsterland des Verbands deutscher SchriftstellerInnen (VS) AutorInnen aus ganz Westfalen ein, sich Gedanken zu machen: Wie sieht Frieden aus? Wie kann man ihn erreichen und wie dauerhaft sichern? Die westfälischen SchriftstellerInnen beantworteten diese Fragen mit einer Fülle von Gedichten, Geschichten und anderen Textformen. Entstanden ist daraus eine Friedens-Anthologie aus Westfalen, die zum Weiterdenken anregt. Die den wichtigen Westfälischen Friedensschluss von damals in Beziehung setzt zu unserem offenbar doch nicht ganz so stabilen Frieden heute. Die aus den Geschehnissen von früher bis heute eine Utopie für morgen entwirft.

Zum Buch

Scheer, Regina: Bittere Brunnen. Hertha Gordon - Walcher und der Traum von der Revolution. München: Penguin 2023 

Dieses Werk entwickelt eine Biografie innerhalb eines autobiografischen Rahmens, der den Schaffensprozess, vor allem den Prozess der Recherche, auf einer zweiten Ebene einfließen lässt.

Die Autorin Regina Scheer, 1950 in nicht einfachen Lebens- und Familienverhältnissen in der DDR geboren, lernt Hertha Gordon Walcher als „Tante Hertha“ im Alter von sechs Jahren kennen, da diese eng mit ihrem Stiefvater befreundet ist. Der erste Satz beschreibt dies treffend: Als ich zur Schule kam, 1956, heiratete meine schöne Mutter einen fremden Mann… Ihr Stiefvater, ca. dreißig Jahre älter als ihre Mutter, reist viel in der Welt umher, ein erfolgreicher Journalist. Er empfängt viele Besucher, unter ihnen auch Tante Hertha, die einen großmütterlichen Platz im Leben der Biografin einnimmt. Sehr oft besucht sie die beiden in Berlin-Hohenschönhausen. Dort sitzen sie auf weichen, grünen Autositzen, die B.Brecht im Berliner Ensemble genutzt hat. Die Beziehung bleibt bis zu Herthas Tod (1990) sehr eng.

Hertha hat der Autorin viel aus ihrem Leben erzählt, Scheer fragte gezielt und machte sich Notizen, recherchierte in Archiven und aus diesen unterschiedlichen Quellen entstand später die Biografie. Bei Hertha und ihrem Mann Jacob Walcher, der nach 50jähriger Beziehung 1970 im Alter von 83 Jahren stirbt, fühlt sie eine Zugehörigkeit, die sie zu Hause bei ihrer Mutter nicht findet. Herthas Tod im Alter von 96 Jahren markiert die gemeinsame Endstrecke vieler bitterer Enttäuschungen unterschiedlichster Art und traumatischer Erfahrungen, die sie jedoch niemals mutlos oder schwankend werden ließ. Mit unerschütterlicher Loyalität hält Hertha an ihrem Traum von der Revolution und der Befreiung des Menschen von Ausbeutung und Armut fest. Als Jacob Walcher stirbt, darf sein Freund (Stiefvater der Autorin) die Grabrede nicht halten, persönliche Bücher der Walchers werden beschlagnahmt durch das SED-Regime, auch seltene Erstausgaben wir die „Illustrierte Geschichte der deutschen Revolution“.

Dabei war Jacob bereits 1929 wegen der Mitarbeit an jenem Werk aus der Partei ausgeschlossen worden, galt er wegen seines Kommunismus' gewerkschaftlicher und pazifistischer Prägung à la Rosa Luxemburg als „Rechter“. Der Diebstahl eines kleinen Büchleins durch einen „Genossen“ wurde von Hertha immer wieder erzählt, die Handbewegung, wie er es sich in die eigene Jackentasche steckt: ein altes Arbeiterliederbuch, mit Liedern, die Hertha schon 1905 in Königsberg, ihrer Geburtsstadt gekannt hat, da ihre Eltern, arme Juden und Bernsteinschleifer, Kurgäste oder politisch Verfolgte bei sich aufnahmen. Ihr Tod 1990 fällt auch in den Zeitraum des Endes der Sowjetunion, das Ende ihres Traums, an dem sie trotz aller Enttäuschungen in fast blinder Loyalität festgehalten hat. Hertha Gordon Walcher ist eine historische Persönlichkeit, eine Zeitzeugin mit einer einzigartigen historischen Perspektive, die nicht durch die angeblichen Sieger der Geschichte entstellt wurde. Dank eines aufgeklärten Rabbi darf Hertha nach London auf eine Sekretärinnenschule, lernt Stenografie und Maschineschreiben, ist in der Lage, ihren eigenen Lebensunterhalt zu verdienen, was vielen Töchtern der Stadt Königsberg aufgrund ihrer Armut verwehrt bleibt. Die Familie spricht Deutsch und fühlt sich als Deutsche, weshalb sie London zu Beginn des 1. Weltkrieges verlassen muss. 1917 wird sie wegen ihrer Staatenlosigkeit in Königsberg inhaftiert und kurz darauf in ein Arbeitslager in Holzminden abgeschoben. Dort zieht sie sich eine Tuberkulose zu, die erst viel später diagnostiziert wird, ihr ein Leben lang Probleme bereitet und ihre Gesundheit schwächt. Sie wird u.a. Sekretärin von Radek und später von Clara Zetkin, lebt in Moskau im Kreml, trifft Lenin und viele große Persönlichkeiten jener Zeit. Häufig wird sie mit geheimen Kurierdiensten betraut. Sie lebt ihr Leben sehr bescheiden, denn ordentlich bezahlt wird sie auch von wohlhabenden Auftraggebern kaum. Diesen Widerspruch empfindet sie nicht als Enttäuschung, denn sie hält sich immer im Hintergrund und „die Sache“, d.h. ihr „Traum von der Revolution“, ist ihr stets wichtiger. Trotz vieler bitterer Brunnen, einer biblischen Metapher, denn ein solcher rettete das Volk Israel und sorgte für gute Abwehrkräfte, bleibt Hertha Gordon Walcher ihrer Idee und der Partei treu, dies auch in Übereinstimmung mit den Auffassungen ihres Mannes Jacob Walcher.

Das Werk endet mit einem hundertseitigen ausführlichen Namensverzeichnis. Fast alle Personen, die Hertha Gordon Walcher begegnet sind, politische wie historische Weggefährten, werden mit einer Kurzbiografie vorgestellt. Deshalb ist diese in einem autobiografischen Kontext entstandene Biografie auch als historisches Sachbuch zu begreifen. Es erhielt den Sachbuchpreis der Leipziger Buchmesse 2023 und wird als solches empfohlen von Gudula Ritz. 

Geschonneck, Erwin: Meine unruhigen Jahre. Hg. von Günter Agde. Berlin (DDR): Dietz Verlag 1994

Ich hatte keinen besonderen privaten freundschaftlichen Kontakt mit Brecht. Ich habe ihn immer nur in der Arbeit getroffen. Das war ja immerhin sehr viel für mich. Ich wollte gern die "Hauspostille" besitzen, Brechts erste frühe Gedichtsammlung. [...] Während der Proben zum "Zerbrochenen Krug" sagte ich etwas zögernd zu ihm: "Brecht, ich möchte gerne die "Hauspostille" haben, aber sie ist nirgends zu bekommen ..." Und er ebenso zurückhaltend: "Tja, ich weiß gar nicht, ob ich noch eine habe ..." Ein paar Tage darauf hatte ich sie, ohne Widmung, aber von ihm.

Im Jahre 1978 wird "Jakob der Lügner" als einziger DEFA-Film überhaupt in der Kategorie "Bester ausländischer Film für den "Oscar" nominiert. Zusammen mit Regisseur Frank Beyer fährt der den Friseur Kowalski verkörpernde Schauspieler Erwin Geschonneck (1906-2008) nach Hollywood. Auch auf diese spezielle Episode geht er in seiner Autobiografie "Meine unruhigen Jahre" ausführlich und unterhaltsam ein.

Erwin (EG) wird als Sohn des Flickschusters Otto Geschonneck und seiner Frau Gertrud in Ostpreußen geboren. Bereits 1908 zieht die Familie nach Berlin, wo sich EG später mit Gelegenheitsarbeiten durchschlägt. Er gerät in Kontakt mit der Arbeitersportbewegung, tritt 1929 der KPD bei und engagiert sich in Laienspielensembles und Agitprop-Gruppen. 1931 spielt er eine Nebenrolle in dem Film "Kuhle Wampe oder Wem gehört die Welt?" unter der Regie von Slatan Dudow, mit der Musik von Hanns Eisler. 1933 emigriert er über Polen und die Tschechoslowakei in die Sowjetunion, die er 1938 auf Anordnung des NKWD verlassen muss. In Prag wird er verhaftet und an die Gestapo ausgeliefert. Er wird interniert in den Konzentrationslagern Sachsenhausen, Dachau und Neuengamme, wo er sich der Widerstandsorganisation anschließt. Am 3. Mai 1945 überlebt er den Untergang der Cap Arcona mit Tausenden KZ-Häftlingen an Bord, die versehentlich von alliierten Flugzeugen beschossen wird. Eine Katastrophe, die er Jahre später im Film "Der Mann von Cap Arcona" (1982) zur Darstellung bringt. Von 1946-48 arbeitet er unter Helmut Käutner und Ida Ehre an den Hamburger Kammerspielen. 1949 stellte er sich Helene Weigel vor und wird von ihr und Bertolt Brecht an das Berliner Ensemble geholt. Seinen ersten großen Erfolg, der ihn schlagartig berühmt macht, feiert er 1957 mit der Titelrolle in der Uraufführung von "Herr Puntila und sein Knecht Matti". Bald nimmt er Rollen an bei DEFA und DFF, z.B. in der Verfilmung von "Das Beil von Wandsbek" (1951), einem Roman von Arnold Zweig, oder in "Das kalte Herz" (1950), dem ersten DEFA-Farbfilm. Ein grandioser Erfolg wird 1963 seine Rolle des Lagerältesten Walter Krämer in "Nackt unter Wölfen", ebenfalls unter der Regie von Frank Beyer. Ein Film, in den seine eigenen KZ-Erfahrungen eingehen. 1974 dann der bereits erwähnte internationale Erfolg von "Jakob der Lügner". 1980 spielt er in der Verfilmung des Romans "Levins Mühle" von Johannes Bobrowski (siehe unsere September-Empfehlung) mit.

Diese Autobiografie umfasst die Jahre bis 1984 und vermittelt seltene Einblicke in die persönliche Entwicklung EG's, seine Kämpfe, seine Irrtümer und seine privaten Verhältnisse. Auch nach der Wende ist er ein gefragter Schauspieler, der von Heiner Müller zurück ans Berliner Ensemble geholt wird und 1993 den Deutschen Filmpreis für sein Lebenswerk bekommt.

EG war Mitglied der SED, nach der Wende blieb er in der PDS und zuletzt in der Partei Die Linke. Bis zu seinem Tod lebte er mit seiner vierten Frau Heike am Alexanderplatz. Er wurde am 3. Mai 2008 unter großer Anteilnahme auf dem Dorotheenstädtischen Friedhof in Berlin in Nachbarschaft zu den Gräbern von Helene Weigel, Bertolt Brecht, Paul Dessau und Hanns Eisler beigesetzt.

Meine Ausgabe des Dietz Verlags von 1984 stammt aus dem Antiquariat. Es gibt allerdings auch eine neue Ausgabe im Verlag Das neue Berlin (2009). Für welche Sie sich auch entscheiden werden - es erwartet sie in jedem Fall eine ebenso spannende wie informative Lektüre, verspricht Alfons Huckebrink. 

Wolf, Gerhard: Beschreibung eines Zimmers. 15 Kapitel über Johannes Bobrowski. (Fotos von Roger Melis.) Berlin (DDR): Union Verlag 1971

Weil ich um die Memel herum aufgewachsen bin, wo Polen, Litauer, Russen, Deutsche miteinander lebten, unter ihnen die Judenheit. Eine lange Geschichte aus Unglück und Verschuldung, seit den Tagen des Deutschen Ordens, die meinem Volk zu Buche steht.

Der im Februar 2023 verstorbene Gerhard Wolf, Ehemann der Schriftstellerin Christa Wolf, legte bereits im Jahre 1971 im Union Verlag das Werk Beschreibung eines Zimmers vor, eine bemerkenswerte Annäherung an Leben und Werk des Schriftstellers Johannes Bobrowski (1917-1965). In 15 Kapiteln und in enger Anlehnung an Bobrowskis Essay Betrachtung eines Bildes baut Wolf seine Darstellung von Leben und Werk des Dichters auf.

Bobrowski lebt mit seiner Familie ab 1925 in Rastenberg, 1928 erfolgt der Umzug nach Königsberg, wo er das Stadtgymnasium Altstadt-Kneiphof besucht. Nach Teilnahme als Gefreiter in einem Nachrichtenregiment am 2. Weltkrieg und russischer Gefangenschaft von 1945-49 (Arbeit im Kohlebergbau am Don, Asowsches Meer), lebt er von 1949 bis zu seinem Tod in Berlin-Friedrichshagen. Er arbeitet als Lektor, ab 1959 im Union Verlag, der im Besitz der Ost-CDU war. Er veröffentlicht Gedichte in der von Peter Huchel geleiteten Zeitschrift "Sinn und Form", 1961 erscheint sein erster Gedichtband Sarmatische Zeit. Sein auch verfilmter Roman Levins Mühle. 34 Sätze über meinen Großvater, von Ingo Schulze in "Die Zeit" als "mein Jahrhundertbuch" apostrophiert, erscheint 1964, der Roman Litauische Claviere posthum 1966.

Ausgehend vom Arbeitszimmer des Dichters in dessen Wohnung entwickelt Wolf von Gegenständen her - Büchern, Bildern, Möbeln, Manuskripten - ein biografisches Gesamtbild als eigenständiges Kunstwerk. Ein glücklicher Einfall, der es erlaubt, alle Vorteile einer mitgehenden Interpretation zu nutzen - bis zur Anlehnung an den Stil und die Einschmelzung von Zitaten - und gleichzeitig die Subjektivität des Beobachters als Bewunderer und Kritiker überzeugend ins Spiel zu bringen. Derart entsteht eine reizvolle Mischform von künstlerischer Reportage und literarischer Darstellung, die ihrerseits alle Züge eines Essays aufweist. Anhand dieser Beschreibung, veranschaulicht durch die großartigen, atmosphärisch dichten Schwarz-Weiß-Fotos von Roger Melis, lernt der Leser Bobrowski kennen, indem er ihn versteht. In diesem Sinne ist Wolfs biografische Darstellung methodisch einzigartig, weil er Dichtung als Dichtung vermittelt und sie nicht lediglich zum Objekt der Analyse macht. Auch heute noch unbedingt lesenswert. Das Buch ist im Antiquariat leicht erhältlich. Eine Suche, die ihren Lohn in sich trägt, meint Alfons Huckebrink.

Nicolaisen, Peter: Faulkner. In Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Reinbek: rororo 1981.

Eine kleine, feine Biografie im Taschenbuchformat vom Experten für südamerikanische Literatur, ganz im Stil der 80er: hochkarätig, informativ, sparsam gestaltet. Es kommt durchaus nicht auf die Verpackung an. William Faulkner (WF), geboren 1897 in New Albany / Mississippi, entstammt meiner Gr0ßvätergeneration,dachte ich beim Betrachten einer Porträtfotografie aus dem Jahr 1931. WF wuchs in Oxford, Mississippi, in einer schottischstämmigen Eisenbahnbauer-Familie auf, die sich ursprünglich Falkner nannte.

Er hielt nicht viel von Biografien, erst recht nicht von seiner eigenen. Seinem Willen entsprechend sollten nur seine Werke der Öffentlichkeit gehören, nicht aber sein Privatleben. Jede Form von Öffentlichkeit lehnte er ab, was sich erst spät änderte, als er zu Ehrungen, Lehraufträgen und Vortragsreisen eingeladen wurde.

Aus diesem Grund geht es in der Biografie, wohl auch aus Mangel an Material, in erster Linie um sein Werk und seine Entwicklung als Schriftsteller, weniger um WF als private Person. Und diese Entwicklung ist aus meiner Sicht interessant: Ein Schulabbrecher, jemand, der zufällige Neugier, geleitete Bildung erfährt, es in keiner Arbeitsstelle lange aushält, entwickelt sich zu einem sprachgewaltigen Autor, der er, anders als Hemingway, nicht von Beginn an war.

Der Vater nahm wenig Anteil am Leben seiner heranwachsenden Söhne, von denen WF der Älteste war. Seine Mutter, zu der er lebenslang eine innige Beziehung unterhielt, unter

stützte ihn in seinen künstlerischen Ambitionen und brachte ihn schon früh mit Literatur in Kontakt (z.B. J. Conrad), konnte ihn aber nicht zum regelmäßigen Schulbesuch bewegen. Als Truppenheimkehrer aus dem 1. Weltkrieg – er war ein halbes Jahr kanadischer Flieger gewesen- durfte er die Universität besuchen. Seine Zeichnungen wurden in der Universitätszeitschrift veröffentlicht, jedoch war er Gelegenheitsstudent und brach das Studium bald ab. Sein zielloses Treiben erinnert mich an das Leben Arthur Rimbauds. WF ist ein zurückgezogener, vielleicht sozial ängstlicher Mensch. Nach Ansicht des Biografen lassen seine ersten Werke, seine frühen Versuche, wenig von seiner späteren Sprachgewalt erahnen. WF bezeichnete sich selbst als „gescheiterter Lyriker“. Geldnöte, unerwiderte Liebe und Alkoholexzesse bestimmten sein Leben. Zurückhaltende Menschen, so WF selbst, bevorzugen die unerwiderte Liebe. Er heiratete viele Jahre nach seiner Zurückweisung seine Jugendliebe Estelle, nachdem derer erste Ehe gescheitert war. Er kümmerte sich liebevoll um seine beiden Stiefkinder und hatte nach einigen Ehejahren mit Estelle eine gemeinsame Tochter. In Hollywood nahm er mit zunehmender finanzieller Verantwortung (für seine erweiterte Familie) einen „Brotjob“ als gefragter Drehbauchautor an. Seine literarischen Werke finden noch wenig Beachtung. Entweder blieb der Publikumserfolg aus oder die Kritiken waren mäßig. Der Verkauf von Filmrechten brachten vorübergehenden Geldsegen, so dass er zunächst ein Haus und später eine Farm kaufen konnte. Sein Selbstverständnis war explizit das eines „schreibenden Bauern.“ Den Durchbruch erlebte er mit der Verleihung des Nobelpreises im Jahr 1949, gefeiert als „Stimme Amerikas“. Das Dorf, Go down Moses, die Brandstifter sind komplexe Erzählungen, die eine einzigartige bildhafte Sprachgestaltung aufweisen: Auf knappem Raum verläuft eine Handlung, die in die Zeit zu versinken scheint, eine fragmentarische Sensorik. Vor allem Berührungsassoziationen fügen sich zu einem Gesamtbild mit hoher atmosphärischer Dichte, die Objekte werden nur durch die subjektive Erfahrung bedeutsam, stehen nie für sich selbst. Woher stammt diese sprachliche und künstlerisch einzigartige Ausdrucksfähigkeit eines Menschen, der öffentliche Bildung verweigerte? Vielleicht hat sich etwas aus dem ländlichen Leben des Südens als kultureller Einfluss tief in seine Sprache eingeprägt, vielleicht ein besonderer Bilderreichtum, eine besondere Art, Zeit zu erleben und Erfahrungen zu verarbeiten, die WF irgendwann zum Ausdruck bringen konnte? Die persönliche Entgegennahme des Nobelpreises verweigerte er zunächst, dann, auf Drängen von Familie und Freunden, sagte er doch zu, und allmählich hatte er weniger Probleme mit öffentlichen Auftritten, trat längere Lesereisen an, u.a. nach Japan. Mit 65 Jahren starb er an einem Herzinfarkt, einen Tag nach einem Sturz vom Pferd. Eine inspirierende Wiederentdeckung, findet Gudula Ritz.

Paul McCartney: 1964. Augen des Sturms. München: C.H.Beck 2023

Die Kraft und die Liebe zu sehen, das Staunen über das, was wir erlebt haben, darum geht es. Das ist es, was diese Fotos so großartig machen.

Paul McCartney

Als alles begann: Liverpool, London, Paris, New York, Washington D.C., Miami - Stationen einer intensiven Reisetätigkeit in den ersten Monaten des Jahres 1964. Festgehalten von Paul McCartney in Fotos, die er 2020 aus dem Archiv zurückerhielt und erstmals wieder betrachtete: Ende Februar 1964, nach unserem ersten Amerikabesuch und drei Auftritten in der Ed Sullivan Show, begriffen wir schließlich, dass wir uns, [...] nicht wie die meisten Gruppen totlaufen würden. Wir waren die Vorreiter von etwas Größerem, einer Kulturrevolution, die vor allem Jugendliche betraf. Die Beatles auf dem Weg zum Weltruhm und erstaunlich daran ist, wie überwältigend schnell und radikal sich alles vollzog. Es gab plötzlich ein Vorher und ein Nachher, welches bis heute anhält. 1960 hatte Penguin den lange verbotenen Roman Lady Chatterley's Lovers endlich veröffentlicht. Seit 1961 war die Pille in Großbritannien verfügbar; zwei Jahre später veröffentlichten die Beatles die Single Please Please Me und das gleichnamige Album. Philip Larkin feierte das Jahr in seinem Gedicht Annus Mirabilis: Sexual intercourse began /in nineteen sixty-three / (which was rather late for me) / Between the end of the 'Chatterley Ban' / And the Beatles' first LP.

McCartneys Fotos stellen eine Zeitreise dar. Aufgenommen aus dem Auge des Hurrikans bieten die in diesem Band versammelten Schnappschüsse ebenso beeindruckende wie berührende Einblicke in das Innenleben einer Band, die sich mit ihren Fans veränderte und mit den Anforderungen wuchs. Zwar ist McCartney kein professioneller Fotograf. Er ist, wie er selbst sagt begeisterter Gelegenheitsfotograf, der zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort war. Und dem mit Rosie Broadley eine erfahrene Kuratorin zur Seite stand, die aus knapp 1000 Shots die 275 für Augen des Sturms auswählte. Das Bildmaterial wird veredelt durch einige kluge Textbeiträge, u.a. den äußerst lesenswerten Essay Beatleland von Jill Lepore. So gesehen ist diese Bandbiografie in Bildern für ältere Leser sicher eine unverzichtbare Erinnerungsbrücke in die eigene Jugendzeit. Aber auch den später Geborenen wird sie eindrucksvolles Dokument jener kurzen Zeitspanne zu Beginn des Jahres 1964 sein, in der der Schlüssel zu finden ist auch für das Verständnis gegenwärtiger Prozesse und Phänomene. Und ein solcher Aufbruch, wie er damals so unwiderstehlich und freudig begann, bekäme wohl auch unserer Gegenwart auf ihrem Weg in ein erneuertes Nachher ziemlich gut, befindet Alfons Huckebrink. 

Deborah Levy: The cost of living. Berlin: TOC Publisher 2020

Diese Sammlung autofiktionaler Essays beschreibt die Lebenssituation der Autorin nach dem Scheitern ihrer Ehe und in der Phase ihrer Neuorientierung in London, welche durch intensives Schreiben begleitet und bewältigt wird. Dabei deuten die einzelnen Essays kunstvoll einen impliziten Zusammenhang an, der sich nach und nach erschließt bzw. von den Leser*innen erschlossen wird und somit den Klärungsgsprozess der Autorin teilhabbar macht. Dies wird durch das fragmentarische, das wenig explizite, das metaphorische Vorgehen ermöglicht, aus welchem die Leser*innen ein Ganzes zusammenfügen können. Diese Art zu schreiben wirkt geheimnisvoll, weil der Inhalt nachfühlbar, aber nicht bis ins Letzte erklärbar ist. Möglicherweise werden so tiefere Verarbeitungsprozesse umrissen, die jeder Mensch zur Klärung und Bewältigung von krisenhaften Lebenssituationen oder für Lebensveränderungen durchmachen könnte. Für „The Cost of Living“ wurde DL mit dem „Christopher Isherwood Prize for Autobiografical Prose“ augezeichnet.

In ihren Texten beschreibt DL gleich zu Beginn die Notwendigkeit ihrer Trennung anhand der paradoxen Methapher einer Taucherin, die, wenn sie zum Boot (ihrer Ehe) zurückschwimmt, ertrinken müsste. Was das Ertrinken verursachen könnte, wird schon in der ersten Geschichte, aber zunehmend in den weiteren Episoden klar: männliche Ignoranz, die letztlich zur persönlichen Bedeutungslosigkeit und Nicht-Existenz verdammt. Diese Zusammenhänge werden erst im Laufe des Lektüreprozesses anhand von Andeutungen und konkreten Episoden deutlich. Man nimmt als Leser beim Schreiben an diesen (Selbst-) Erkenntnissen teil. Sie startet in London alleine in einer kleinen Wohnung in einem Hochhaus, wo ihr der Platz zum Schreiben fehlt. Eine Freundin stellt ihr ein Gartenhaus als Rückzugsort zur Verfügung, welches sich gerade durch die Kargheit als ideale Schreibumgebung erweist. Der Ton ihrer Analyse ist nie analytisch, vorwurfsvoll oder direkt, sondern offenbart die feminine Rolle aus der Sicht einer sehr fein Beobachtenden, und dies nicht ohne Humor und Ironie.

Ich habe die bibliophile Ausgabe in englischer Sprache gelesen, die in limitierter Auflage bei TOC (The other Collection) Publisher 2020 mit handschriftlicher Signatur der Autorin erschienen ist. Das Werk ist somit nicht nur ein Lesegenuss, sondern ein inspirierendes Kunstwerk. Es ist zu einem erheblich niedrigerem Preis in deutscher Sprache erhältlich, besitzt aufklärerisches Potenzial und auf jeden Fall sehr lesenswert! Empfehlung von  Gudula Ritz!

Und hier die Angaben zur deutschen Ausgabe: Deborah Levy: Was das Leben kostet. Hoffmann & Campe. München: 2020

Christine Wolter: Die Alleinseglerin. Hamburg: Ecco/Harper Collins 2022

Die Schriftstellerin Christine Wolter lässt in ihrem autofiktionalen Roman die Grenze zwischen Fiktion und Autobiografie unklar. Die Ich -Erzählerin Almut lebt in Mailand, es regnet, und dieser Regen bringt ihr Erinnerungen an einen anderen Ort weiter im Norden, den Ort ihrer Kindheit. An einem See, dem Müggelsee, wo ein altes Segelboot steht, ihr Segelboot, welches sie gegen jedes rationale Kalkül von ihrem Vater übernommen hat, ein Drachen aus Holz, bis 1972 den Status einer Olympia-Klasse. Der Name „Drachen“ stammt ursprünglich von dem norwegischen Wort „Draggen“ = Anker, es handelt sich demnach um einen Übersetzungsfehler. Die Ursprungswerft lag in Norwegen, wo der Draggen als Holzboot vom Stapel lief.

Der Vater, der ihre Mutter (und die Autorin) verlassen hat, als sie 12 ist, bringt ihr das Segeln bei. Warum denkt sie jetzt daran, dass sie so viel für dieses Holzboot geopfert, so viel investiert hat gegen jede Vernunft? Will ich ihn, von dem mich ein halbes Jahrhundert trennt, näher holen?. Was vielleicht ihr irrationales Festhalten an dem Boot impliziert: Wollte sie den Vater nicht loslassen?.

Nur in einem Teil seines Lebens ist sie anwesend. Auf dem Seegrundstück hat der Vater ein Holzhäuschen als Wochenenddomizil, sie und ihre Schwester haben dort unter dem Dach Prinzessinnenzimmer,… so nennt es der Vater. Später, während der Studienzeit, nimmt sie ihren Freund mit dorthin, von dem sie ein Kind erwartet. Nicht nur das Segeln klappt schon bald nicht mehr gemeinsam – auch die Beziehung zerbricht – sie zieht ihr Kind alleine groß. Sie segelt alleine, trägt die alles verschlingenden Kosten alleine und wird merkwürdig angeblickt als im Verein unter den Bootseignern. Als einzige Frau verbringt sie ihre Wochenenden fast nur noch am See oder in der Werft, die Männer belächeln sie. Sie kann sich einfach nicht von dem Boot trennen, obwohl es sie fast ruiniert und sie ihren Sohn deswegen, so wie sie es beschreibt, vernachlässigt. Sie erklärt es sich und ihrem Sohn Hanns, dem das Werk gewidmet ist, mit dem in ihrem Leben einzigartigen Gefühl der Freiheit, welches diesen Preis wert ist. Auch eine nicht gelebte Liebesbeziehung wird angedeutet, an die sie wieder anknüpft, zumindest kurzfristig, als sie tatsächlich einmal von Mailand in den Norden reist, um nach dem Boot zu sehen. Als Seglerin, wenn auch nicht als Alleinseglerin, empfiehlt Gudula Ritz diesen autofiktionalen Roman. Auch als Verfilmung, z.B. bei Youtube, ist das Thema gut umgesetzt.

Barbara: Es war einmal ein schwarzes Klavier ... Unvollendete Memoiren. Göttingen: Wallstein Verlag 2017

Herausgegeben von Andrea Knigge, übersetzt von Annette Casasus

Was ich nun sage, das klingt freilich

Für manche Leute unverzeihlich

Die Kinder sind genau die gleichen

In Paris wie in Göttingen

Paris wie Göttingen. Ein bizarrer Vergleich? Die Chansonnière Barbara ist in Deutschland, wenn überhaupt, vor allem mit ihrem Lied Göttingen bekannt geworden. Dorthin, ins Land der Täter, ist sie 1964 zu einem Gastspiel eingeladen, auf das sie sich zunächst nicht einlassen will; aber bald darauf, im Nachklang, entsteht das Lied. Im Text gibt sie ihrer Verwunderung darüber Ausdruck, dass sich ihre Vorbehalte gegenüber den Deutschen nicht bestätigt haben und diese sich im Alltag mit seinen kleinen Freuden und vielen Sorgen nicht groß voneinander unterschieden. Schließlich seien beide vereint in der Angst vor einem neuen Krieg. Göttingen mit seiner berühmten Universität wird für sie zur Stadt der Brüder Grimm. Ihr Lied, das sie bald auch auf Deutsch singt, avanciert rasch zu einer Art Hymne deutsch-französischer Verständigung und wird etwa vom Bundeskanzler Schröder oder Bundespräsidenten Gauck bei Staatsbesuchen zitiert. Der deutsche Sänger Franz Josef Degenhardt bezieht sich in seinem gleichnamigen Lied explizit auf Barbaras Göttingen und beschreibt eine andere Sicht auf die Stadt.

Wer mehr in Erfahrung bringen möchte über diese großartige Künstlerin, die 1930 in Paris als Monique Andrée Serf, zweites von vier Kindern einer jüdischen Familie mit Wurzeln im Elsass und in der Ukraine, geboren wird, hat dazu Gelegenheit beim Anschauen ihrer zahlreichen beeindruckenden Musikclips auf Youtube und vor allem beim Lesen ihrer autobiografischen Aufzeichnungen. Ihre Jugend verbringt sie als Jüdin unter den Bedingungen der Besatzung Frankreichs durch die Wehrmacht. Diskriminierende Gesetze und Verfolgung der jüdischen Bevölkerung machen mehrere Wohnortwechsel erforderlich, die Familie wird zerrissen. Ein besonders enges Verhältnis entwickelt sie zur Großmutter Varvara Brodsky, aus Odessa stammend, deren Vornamen sie als Künstlerinnennamen adaptiert. Schon frühzeitig setzt sie sich mit ihrem Wunsch durch, Klavierunterricht zu bekommen. Das Instrument wird gemietet. Entscheidet man sich eines Tages dafür, zu singen, oder ist es nicht vielmehr eine lange und schöne Krankheit, die man in sich trägt und von der man niemals vollkommen geheilt wird? Bald wird ihre Lehrerin auf die Stimme aufmerksam und bestärkt sie. 18-jährig reißt sie von zuhause aus. Es beginnt eine mühsame Zeit mit kleinsten Engagements und für sie unvorteilhaften Verträgen zunächst in Paris, dann in Brüssel, wo sie durch zwielichtige Clubs tingelt und sich mehr als einmal zweideutigen Avancen widersetzen muss. Von 1954 bis 1964 hat sie ein Engagement in der "Ecluse", einer Kleinkunstbühne in Paris. Der Wendepunkt ihrer Karriere ist markiert, als sie beginnt, eigene Lieder zu schreiben und vorzutragen. Ihre Chansons sind durch eigene Erfahrungen geprägt, werden geschätzt wegen ihrer atmosphärischen Dichte. Etwa in Nantes, einem ihrer größten Erfolge, in dem sie die Beziehung zu ihrem Vater aufarbeitet, den sie zehn Jahre nicht gesehen hat und der im Dezember 1959 stirbt.

Durch zahlreiche Konzerte und Tourneen wird sie rasch weltweit populär. Sie arbeitet als Schauspielerin für Theater und Film und pflegt Freundschaften mit Maurice Béjart, Jacques Brel sowie vor allem Gérad Depardieu. 

Als ihre Stimme nicht mehr mitmacht, zieht sie sich auf ihr Anwesen in Précy-sur-Marne zurück. Sie beginnt im Frühjahr 1997 mit dem Schreiben der Autobiografie: Vor mir liegt viel Arbeit, aber es ist eine Arbeit, die ich mag, und ich werde mich nicht beklagen. Ihre Aufzeichnungen bleiben unvollendet, denn bereits am 24. November reißt sie der Tod aus jedem Schaffensprozess. Ihre drei Geschwister, denen sie im Chanson Mon enfance eine unvergängliche Erinnerung geschaffen hat, entschließen sich nach langem Zögern und Zweifeln das Konvolut als Buch zu veröffentlichen: "Sollten diese Texte veröffentlicht werden, von denen wir wissen, dass sie sie unentwegt überarbeitet hätte, immer wieder korrigiert bis zum endgültigen Abgabetermin des Manuskripts im November 1998?"

2017 erscheint es endlich auch auf Deutsch. Es hat seinen besonderen Reiz im Unabgeschlossenen, teilweise Fragmentarischen, in der Unmittelbarkeit des soeben Geäußerten. Das Buch enthält ausgearbeitete Kapitel ebenso wie Passagen assoziativen Charakters, denen man anmerkt, dass sie Rohmaterial darstellen für die intensive Bearbeitung, für den Schliff. Naturgemäß ist ihnen zuweilen eine besondere Schärfe zu eigen, z. B. in der Beurteilung von Personen, an deren Bild sicher gefeilt worden, deren Profil verfeinert worden wäre. Allen LeserInnen bietet die Lektüre indessen dieser autobiografischen Aufzeichnungen genussreiche Stunden. Und für LiebhaberInnen des französischen Chansons ... ça s'impose, muss Alfons Huckebrink einräumen.

Anni Ernaux: Der Platz. Berlin: Suhrkamp 2019

Wenn man beim Lesen des Titels denkt, es gehe in diesem (auto)-biografischen Roman um einen bestimmten Ort, um einen Platz in (irgend)einer Metropole oder einer Kleinstadt, an dessen angrenzenden Gebäuden verschiedene Lebensfäden miteinander verflochten sind, täuscht man sich. Der Titel suggeriert beim Lesen ein Bild, was so einem Ort oder dessen Prototyp entspricht.

Erst nach der Lektüre mag sich ein Leser/eine Leserin dann fragen: „Warum heißt das Werk eigentlich so?“ Es geht Ernaux um den Platz in der Gesellschaft, der durch die soziale Schicht determiniert ist und für viele ein Ort ist, den sie nicht aus freiem Entschluss einfach so verlassen können. Schafft man es doch, dann ist die Entfremdung von den übrigen dieser Position Verhafteten, meist nahe Angehörige, die unweigerliche Konsequenz, der unvermeidbare Preis der Freiheit. So erging es der Autorin und Nobelpreisträgerin (2022) AE, die an einem solchen, so genannten bildungsfernen Ort aufwuchs.

Als der Vater stirbt, nimmt sie das zum Anlass, sein Leben zu erzählen. Um 1900 geboren, kaum Schulbildung, Bauer, sich dann zum Besitzer eines kleinen Ladens in der Normandie emporgearbeitet, bis zu seinem Tod 1967 fast nur Arbeit gekannt. Die älteste Tochter stirbt mit 7 Jahren an Diphterie, ein paar Jahre später wird AE geboren.

Sie versucht eine „objektive“ Biografie ihres Vaters zu schreiben. Dabei bezieht sie Quellen, Erinnerungen, mündliche Quellen in diese Vatergeschichte ein. Dabei seziert sie die Entfremdung, die in ihrer Beziehung zu ihrem Vater entstanden ist, die mit seinem Tod, der am Anfang und am Ende der Biografie Thema ist, endgültig wird und dem doch durch das Schreiben Anerkennung gezollt wird. AE kann die höhere Schule besuchen, und da beginnt die Entfremdung, auch als fortschreitende Geschichte. Sie studiert, wird Lehrerin, der Kontakt bricht mehr oder weniger ab. Der Schmerz, Scham oder Schuld, das Gefühl von Verrat an den Eltern und dem Herkunftsmilieu, auch Bedauern oder Mitgefühl bleibt zwischen den Zeilen erahnbar und dem Leser überlassen. Auch ein Urteil darüber, ob diese Entfremdung ein Naturgesetz ist, wie AE auf der Rückseite des Covers andeutet: Ans Licht holen, was ich an der Schwelle zur gebildeten, bürgerlichen Welt zurücklassen musste.  

Musste? Soziale Beziehungen, deren Nähe, Abstand und Hierarchieebenen, werden gerne als räumliche Metaphern beschrieben und verstehbar gemacht. Deshalb passt das Bild vom Platz, von dem man sich entfernen kann, um sich an einem anderen Ort aufzuhalten, jedoch (in der Konzeption AEs) nicht an beiden gleichzeitig. Diese autobiografisch geprägte Biografie der Nobelpreisträgerin ist unbedingt lesens- und empfehlenswert, findet Gudula Ritz.

Filip Müller: Sonderbehandlung. Meine Jahre in den Krematorien und Gaskammern von Auschwitz. Darmstadt: wbg Theiss 2022

Tue deinen Mund auf / für die Stummen / und für die Sache aller, / die verlassen sind.

(Salomo, Sprüche 31.8)

An jedem 27. Januar gedenkt die Welt der Befreiung des Konzentrationslagers Auschwitz durch die Rote Armee 1945. Passend zu diesem Datum stellen wir hier die Erinnerungen Filip Müllers vor, die 1979 erstmals erschienen sind und nun endlich in Neuauflage vorliegen.

Der slowakische Jude Filip Müller (1922-2013) wird 1942 in das Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz deportiert und später nach Birkenau überstellt. Bis zum Januar 1945 ist er Häftling in einem der Sonderkommandos, die vom übrigen Lager isoliert leben und deren Arbeit vor allem in der Beseitigung von Leichen und dem Instandhalten der Vernichtungsanlagen besteht. Die nationalsozialistischen Täter verwendeten den Begriff 'Sonderbehandlung', um ihre wahre Absicht zu verschleiern und nicht öffentlich zu benennen. Wer durch die SS eine Sonderbehandlung erfuhr, wurde umgebracht.

Filip Müllers bewegendes Buch ist die erste in Deutschland veröffentlichte Erinnerungsschrift eines Augenzeugen gewesen, der den Alltag der Massenvernichtung in den Krematorien und Gaskammern in Auschwitz-Birkenau miterlebt hat. Der Autor gehört zu den wenigen Überlebenden der Sonderkommandos, denn als potentielle Zeugen der monströsen Verbrechen wurden sie nach und nach selektioniert und physisch beseitigt. Dem Tod bin ich durch glückliche Zufälle, eigentlich durch ein Wunder entronnen, spielt Müller seine Fähigkeit, durch Mut und Intelligenz schwierigste Situationen zu überstehen, herunter. Der Regisseur Claude Lanzmann, der ihn 1989 für seinen Film 'Shoah' interviewt, ist von ihm beeindruckt und auf die Frage eines Journalisten, ob er beim Drehen manchmal an seine Grenzen gekommen sei, erklärt er: "Ja, beim Gespräch mit Filip Müller, der als Mitglied des jüdischen Sonderkommandos [...] fünf Liquidationswellen überlebt hat. Einmal [...] sagte er zu mir: "Ich wollte leben, unbedingt leben, noch eine Minute, noch einen Tag, noch einen Monat länger. Begreifen Sie: leben." 

An ihre Grenzen werden möglicherweise auch LeserInnen von Sonderbehandlung geraten, denn in Müllers klaren und einfachen, fast nüchternen Sprache entsteht ein schonungsloses Protokoll des industriellen, fließbandartigen Ablaufs der hinterhältigen deutschen Massenvernichtung. Er schreibt in der Ich-Form und gewährt den LeserInnen Einblick in das Zentrum der Mordfabriken. Im Krematorium habe ich viel erlebt und Szenen gesehen, von denen die Welt niemals etwas hatte erfahren sollen. Was er mit seinem Bericht bezeugt, ist die Hölle selbst - ein Begriff, der hier ohne metaphorischen Zierat verwendet wird - und wirkt herzzerreißend.

Zumeist wurden die Deportierten unter dem Versprechen, sie erhielten ein Duschbad, in die Gaskammer gedrängt. Nachdem deren Tür verschlossen war, schütteten SS-Männer durch Öffnungen auf dem Dach Zyklon-B-Kristalle hinein.

Nun wurden die Motoren der Lastwagen angelassen. Ihr Lärm sollte verhindern, daß man im Lager das Geschrei der Sterbenden in der Gaskammer und ihr Pochen gegen die Türen hören konnte. [...] Es war, als wäre der Jüngste Tag angebrochen. Deutlich hörten wir herzzerreißendes Weinen, Hilferufe, Stoßgebete, heftiges Schlagen und Pochen gegen das Tor, und all das übertönt von dem Geräusch der auf Hochtouren laufenden Lastwagen. Aumeier, Grabner und Hössler verfolgten auf ihren Armbanduhren die Zeit, die verging, bis es in der Gaskammer still geworden war. Dabei amüsierten sie sich und rissen makabre Witze, Einen hörte ich sagen: "Das Wasser im Duschraum muß heute sehr heiß sein, weil sie so laut schreien."

Dem Problem, dass das Ausmaß der Leiden einer namenlosen Masse zur Abstraktion wird und nicht eindeutig erfasst werden kann, begegnet Müller damit, dass er ihre Stimmung wiedergibt, ihnen Gesichter und Stimmen verleiht. Ihm gelingt es zudem, mit Hilfe von Einzelschicksalen die 'Auslöschung' der Menschen durch einen anonymen massenhaften Mord zu durchbrechen.

Besonders bewegend sind die Schilderungen der Vernichtung des Familienlagers ab dem 8. März 1944, also der Juden, die aus dem Ghetto Theresienstadt nach Auschwitz deportiert wurden und dort eine Zeitlang, vom übrigen Lager abgetrennt, relativ unbehelligt leben konnten, sowie der Auslöschung der 400000 ungarischen Juden ab Mitte Mai 1944.

Einmal plant er seinen Selbstmord, indem er einem Transport seiner Landsleute in die Gaskammer folgt. Von einer jungen Frau wird er davon abgebracht. Sie macht ihm deutlich, dass sein Tod nutzlos wäre und er im Überlebensfall die Aufgabe hätte, sein Wissen über die unfassbaren Verbrechen an die Nachwelt weiterzugeben.

Filip Müllers Berichte werden nach der Befreiung, obwohl sie zunächst bei vielen auf Unglauben stoßen, stark beachtet und zu einem wichtigen Zeugnis. Seine Aussagen in Prozessen gegen die schlimmsten Massenmörder sind ausschlaggebend für manchen Schuldspruch. An der Buchform hat er 15 Jahre gearbeitet und noch einmal 7 Jahre an der deutschen Fassung. Nach der Erstveröffentlichung 1979 wurden er und seine Familie beschimpft und diffamiert, sahen sich mit Morddrohungen konfrontiert. In einer Zeit, da uns nur noch wenige Überlebende bleiben, die darüber erzählen können, und in der die Shoah zunehmend geleugnet oder relativiert wird, hält die Neuauflage des Buches unser Erinnern an die grauenvollen Geschehnisse lebendig und unverfälscht. Sie enthält auch einen informativen Anhang, der u.a. eine gut lesbare Einführung enthält sowie anschauliche Materialien in Form von Grundrissen und Fotos. Dazu Kurzbiografien von Häftlingen des Sonderkommandos, aber auch von Angehörigen der SS. Bei letzteren fällt auf, dass etliche der übelsten Verbrecher verurteilt wurden und am Galgen endeten, einige aber auch gänzlich ungeschoren davonkamen und bis ins hohe Alter ihre Pensionen und Renten genießen konnten.

Keine einfache Lektüre gewiss, aber eine überaus wichtige, meint Alfons Huckebrink. 

Martina Clavadetscher: Vor aller Augen. Zürich: Unionsverlag 2022

Dieses einzigartige Werk von Marina Clavadetscher besticht durch seine Sammlung höchst ungewöhnlicher Biografien. Dabei werden fiktiv, aber gut recherchiert, die Lebensläufe weiblicher Modelle berühmter Künstler sowie zweier Künstlerinnen vorgestellt. Die Modelle erhalten in den autofiktionalen Monologen von Martina Clavadetscher eine Stimme, einen Namen und werden somit noch einmal ins Licht des Betrachters, der diesmal auch zum Leser wird, gerückt. Somit werden den "Objekten" einer doppelten Betrachtung Subjektivität und Würde zurückgegeben. Es sind überwiegend Männer, die mit ihren Werken Berühmtheit und Bewunderung als Künstler erlangt haben, während die weiblichen Modelle in dieser Hinsicht ein Schattendasein führen, da sie – zumindest in diesem Zusammenhang - lediglich Objekte sind. Vielleicht ist die Jeune orpheline au cimetière von Eugène Delacroix (1824) eine Ausnahme, denn durch das Angebot des Künstlers erhält Mélie ein (bescheidenes) Honorar und findet Respekt und ihren Lebenswillen wieder, so wird die Beziehung zwischen Künstler und Modell jedenfalls aus ihrer (personalen) Perspektive geschildert. Von Leonardo da Vinci, Raffael, Rembrandt, Courbet, bis hin zu Munch und Hodler werden berühmte Gemälde, darunter -besonders reizvoll - ein Selbstportrait von Angelika Kauffmann (1741-1807), vorgestellt und neben den inneren Monologen die Modelle als Personen und Subjekte vorgestellt. Ganz nebenbei erfährt der Leser auch einiges über ihre mitunter problematische Beziehung zu den Malerpersönlichkeiten, über die Zeit und die gesellschaftlichen Bedingungen während der Schaffensphasen. Dieses einzigartige und informative Werk eignet sich auch nach Weihnachten noch als wertvolles Geschenk, kann aber das ganze Jahr über auch selbst gelesen und wiedergelesen werden, empfiehlt Gudula Ritz.